Boyan Hanfu Association i Frankrike (1): Att väva kulturella trådar bortom gränserna

Boyan, en Han-kulturförening i Paris, har i över ett decennium ägnat sig åt att främja kinesisk kultur i Frankrike, men står fortfarande inför utmaningar på grund av finansieringsproblem.

Med fem dagar kvar till midhöstfestivalen - ett kinesiskt firande av fullmånen och familjeåterförening - var en stormarknad i Carrefour i Paris norra förorter fylld av festlig dekor. Hyllorna var fyllda med en mängd olika mooncakes, festivalens signaturbakverk, medan närliggande affischer med månmotiv, himmelslyktor och symboler för samhörighet bidrog till semesterandan.

Xie Sijia och hennes två lagkamrater hade redan väntat vid en affisch i nästan två timmar, fullt påklädda i detaljerade dräkter - deras håraccessoarer och smink matchade perfekt de gröna och purpurröda nyanserna i deras Hanfu, ett paraplybegrepp för traditionella eller traditionellt inspirerade kinesiska kläder. Den Hanfu som Xie och hennes kollegor bar efterliknar klädseln hos feitian (den flygande gudinnan) vars bild upptäcktes på väggmålningarna i Dunhuang.

Det fanns dock inte mycket för dem att göra. Carrefours franska chefer var sena, så efter en sista genomgång av sina danssteg intog trion lugnt sina positioner på scenen i väntan på att föreställningen skulle börja.

Xie, som är kapten för Association Boyans danslag, och hennes två lagkamrater hade bjudits in att uppträda som uppvärmningsnummer i samband med en kampanj för midhöstfestivalen som riktade sig till den lokala asiatiska befolkningen. Samtidigt fick föreningens ordförande Zhong Yueru i uppdrag att spela in hela föreställningen och ta foton för en snabb uppdatering på föreningens sociala medier.

I år är Zhong i Frankrike för 17:e året. För ett decennium sedan grundade hon Boyan som en ideell kulturorganisation med syfte att främja den kinesiska kulturen i Frankrike.

Under de senaste tio åren har Boyan vuxit till den största kulturorganisationen i sitt slag i Paris, med nästan 500 medlemmar. Trots att det är en kinesisk kulturförening är deltagarna förvånansvärt nog inte begränsade till kineser eller personer av kinesisk härkomst - cirka 30 % av medlemmarna är fransmän.

Xie och hennes team framförde musik ur en traditionell dikt för att fira Lantern Festival, en kinesisk högtid som markerar den första fullmånen efter Lunar New Year. Musiken kändes otidsenlig, men dansarna rörde sig graciöst och scenen, som var omgiven av affischer på franska, engelska, kinesiska och vietnamesiska, fungerade som en kulturell bro och gav en ny bild av midhöstfestivalen genom ett tydligt franskt perspektiv.

Xie tvekade under den sista rörelsen och visade en kort blixt av förlägenhet. Efteråt sa hon, fortfarande frustrerad: ”Golvet var så halt att jag inte kunde få till det.”

Publiken - Carrefours chefer och leverantörer - verkade dock inte bry sig utan applåderade artigt när dansarna lämnade scenen till de kostymklädda affärsmännen.

Teamet drog sig tillbaka till ett rörigt personalkontor och åt sin försenade lunch bestående av kalla vietnamesiska vårrullar från papperstallrikar. Zhong anlände efteråt med en resväska med Hanfu som noggrant valts ut för att andra anställda skulle kunna prova den för tillfället. Hon hade ätit utomhus och kombinerat vårrullarna med ett glas rött vin medan hon nätverkade och tittade på potentiella affärer.

Boyans danslag uppträder på en stormarknad i Carrefour i de norra förorterna till Paris.